Neuropatía diabética
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Especialistas en Neuropatía diabética en Chicago
Las lesiones microvasculares causadas por la diabetes afectan los pequeños vasos sanguíneos que alimentan los nervios, lo que causa neuropatía diabética. Aunque la hipertensión puede dañar las fibras nerviosas, la neuropatía diabética suele afectar las piernas y los pies.

Los síntomas varían según los nervios afectados, desde dolor en las extremidades hasta problemas con el corazón, los vasos sanguíneos, el tracto urinario y el sistema digestivo. Los síntomas son leves en algunos pacientes, pero pueden ser incapacitantes, dolorosos e incluso fatales en otros. La neuropatía diabética es un problema grave que se puede controlar.
Los síntomas se han extendido
Los nervios afectados determinarán los síntomas de la neuropatía diabética. Los síntomas no se presentarán en algunos pacientes con nervios dañados, mientras que otros experimentarán dolor, temblores y entumecimiento.
Al principio, los síntomas serán leves, ya que el daño nervioso ocurrirá durante un largo período de tiempo y los casos leves pueden ir por largos períodos de tiempo sin ser notados.
La mayoría de los síntomas afectarán sistemas nerviosos involuntarios, autónomos, motores o sensoriales. El dolor puede ser intenso y repentino en los pacientes con neuropatía focal.
Los síntomas de la neuropatía diabética incluyen:
- Debilidad: las mujeres tienen sequedad vaginal y los hombres tienen disfunción eréctil.
- Problemas con la micción
- Estreñimiento y diarrea
- Vómitos
- indigestión
- náuseas
- Desmayos y mareos como resultado de la disminución del pulso después de estar sentado o de pie. Algunos pacientes dicen que tienen hormigueo, entumecimiento y dolor en las manos, brazos, dedos de las manos, piernas y dedos de los pies.
- Desgaste de los músculos de manos y pies.
Hay síntomas asociados con esta enfermedad que no son neuropáticos, como la depresión y la pérdida de peso.
Factores de Riesgo y Medidas de Prevención
Un mal control del azúcar en sangre, la duración de la diabetes, las enfermedades renales, el tabaquismo y el sobrepeso aumentan el riesgo de desarrollar neuropatía diabética. Es fundamental un diagnóstico temprano basado en síntomas, historial médico y exámenes físicos, junto con pruebas específicas.
Tipos de neuropatía diabética
La neuropatía diabética puede ser autonómica, proximal, periférica o focal. Cada una de estas categorías tiene un impacto en diferentes partes del cuerpo.
Neuropatía proximal
La neuropatía proximal, también conocida como amiotrofia diabética, es un tipo de neuropatía que afecta principalmente a los nervios de la parte superior de las piernas, caderas, glúteos y, en ocasiones, los brazos. Es más común en las personas con diabetes tipo 2 y en aquellos que han tenido un mal control de sus niveles de glucosa en sangre durante un largo período de tiempo.
El dolor y la debilidad muscular en las áreas afectadas son signos de neuropatía proximal. La mayoría de las veces, el dolor es unilateral, comenzando en la cadera y extendiéndose hacia el muslo. Puede afectar ambos lados del cuerpo con el tiempo y causar una pérdida significativa de fuerza muscular, lo que dificulta las actividades diarias como subir escaleras o levantarse de una silla.
La neuropatía proximal tiende a presentarse de manera aguda o subaguda y progresa relativamente rápido, a diferencia de otras formas de neuropatía diabética que afectan principalmente las extremidades inferiores. En muchos casos, el dolor y la debilidad pueden mejorar significativamente con un tratamiento adecuado y un control estricto de los niveles de azúcar en la sangre.
El diagnóstico de neuropatía proximal se basa en la historia clínica del paciente y varias pruebas, como estudios de conducción nerviosa y electromiografía, que evalúan el funcionamiento de los nervios y músculos afectados. En algunos casos, pueden ser necesarios exámenes adicionales para determinar posibles fuentes alternativas de los síntomas.
El objetivo del tratamiento de la neuropatía proximal es aliviar el dolor y mejorar la función muscular. Esto puede incluir el uso de medicamentos para el dolor, terapias físicas para fortalecer los músculos debilitados y métodos para controlar la glucosa en sangre de manera efectiva. Aunque el proceso de recuperación puede ser lento, un manejo y tratamiento cuidadosos pueden mejorar significativamente los síntomas y la calidad de vida de las personas afectadas por esta condición.
Neuropatía focal
La neuropatía focal, también conocida como mononeuropatía, es un trastorno que afecta un solo nervio, causando dolor y debilidad en el área correspondiente del cuerpo. Con frecuencia aparece de manera repentina y puede afectar varias partes del cuerpo, como la cabeza, el torso y las extremidades. A pesar de los síntomas intensos iniciales, la neuropatía focal puede tener un pronóstico positivo, lo que significa que los síntomas pueden mejorar o desaparecer sin un tratamiento extenso.
La evaluación clínica determina el diagnóstico, que puede ser confirmado mediante estudios de conducción nerviosa, electromiografía o resonancia magnética. El tratamiento incluye un control riguroso de los niveles de glucosa en sangre para prevenir más daño nervioso y el manejo del dolor para mejorar la función del nervio afectado.
En conclusión, aunque la neuropatía focal puede ser difícil, un manejo adecuado y un control estricto de la diabetes pueden conducir an una recuperación significativa y mejoras significativas en la calidad de vida del paciente.
Neuropatía periférica
El daño a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal causa neuropatía periférica. Este daño puede causar síntomas como dolor, hormigueo, debilidad muscular y pérdida de sensibilidad, especialmente en manos y pies, porque el sistema nervioso no puede comunicarse con el resto del cuerpo como debería. La neuropatía periférica, que con frecuencia está relacionada con la diabetes, también puede ser causada por otros factores, como deficiencias vitamínicas, exposición a toxinas, infecciones y enfermedades autoinmunes. Para prevenir el avance de la enfermedad, el tratamiento se centra en manejar los síntomas y la causa subyacente.
Neupatía Autonómica
La neuropatía autonómica afecta los nervios autónomos, que controlan cosas como la presión arterial, la temperatura, la digestión y el pulso. Dependiendo de qué partes del sistema nervioso autónomo estén afectadas, este trastorno puede causar una amplia gama de síntomas. Alteraciones en la sudoración, problemas digestivos como el estreñimiento o la diarrea, problemas con la regulación de la presión arterial que pueden causar mareos o desmayos, y problemas urinarios o sexuales son algunos de los síntomas. La diabetes es comúnmente asociada con la neuropatía autonómica, pero también puede ser causada por otras condiciones, como infecciones, lesiones y algunos medicamentos. El tratamiento se centra en abordar los síntomas y la causa subyacente.
Causas Específicas
La exposición prolongada de los nervios a niveles altos de azúcar en sangre puede causar neuropatía diabética. Aunque es difícil determinar la causa exacta de esta situación, se cree que varios factores contribuyen a la condición, como la compleja interacción entre los vasos sanguíneos y los nervios.
Los niveles altos de azúcar en sangre impedirán que los nervios transmitan señales. Esto también debilitará las paredes de los vasos sanguíneos pequeños que alimentan los nervios con nutrientes y oxígeno.
La inflamación de los nervios, que es causada por una respuesta autoinmune, es otro factor conocido que contribuye a la neuropatía diabética.
Esto sucede cuando el sistema inmunitario del cuerpo considera an un área del cuerpo como un organismo extraño y lo ataca. Los factores genéticos también están relacionados con la neuropatía diabética y, aunque no están directamente relacionados con la neuropatía, juegan un papel en el desarrollo o la susceptibilidad al daño nervioso.
El abuso del alcohol y el tabaquismo puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios, aumentando el riesgo de desarrollar neuropatía diabética.
Causas de Riesgo
La exposición prolongada a niveles elevados de glucosa en la sangre puede ser la causa de la neuropatía diabética, pero es difícil encontrar una causa precisa. Sin embargo, se han identificado numerosos factores que contribuyen an este estado de salud. Entre ellos, destaca la compleja relación entre los nervios y los vasos sanguíneos, donde el exceso de azúcar en la sangre debilita las paredes de los vasos sanguíneos pequeños que son responsables de proporcionar nutrientes y oxígeno a los nervios.
Además, la neuropatía diabética se debe a la inflamación nerviosa causada por respuestas autoinmunes, que es cuando el sistema inmunitario ataca por error a partes del cuerpo. La predisposición al daño nervioso está influenciada por factores genéticos, aunque no directamente relacionados con la neuropatía.
El consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo también juegan un papel importante, ya que ambos dañan los vasos sanguíneos y los nervios, aumentando significativamente el riesgo de desarrollar esta condición.
Diagnóstico
El diagnóstico de la neuropatía diabética comienza con la evaluación de los síntomas que el paciente menciona, la revisión de su historial médico y una exploración física completa. El médico examinará la fuerza muscular, la respuesta de los reflejos tendinosos y la sensibilidad del paciente a las vibraciones, la temperatura y el tacto durante esta exploración.
Se pueden realizar pruebas adicionales como pruebas de filamento, estudios de conducción nerviosa, electromiografía, pruebas autonómicas y pruebas sensoriales cuantitativas para complementar el diagnóstico. Es crucial que todos los pacientes con diabetes realicen exámenes completos de los pies al menos una vez al año para evitar complicaciones relacionadas con la neuropatía diabética.
Tratamiento
La neuropatía diabética no tiene una cura conocida y su tratamiento se centra en detener el avance de la enfermedad y mejorar algunos de los síntomas.
Es esencial aliviar el dolor para mejorar la calidad de vida del paciente, permitirle hacer las actividades cotidianas y manejar las posibles complicaciones y restaurar la función. La pérdida de sensación aumenta el riesgo de lesiones en los pies y las infecciones pueden causar ulceraciones que requieren la amputación.
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